長時間座り続けることの悪影響は長い間知られており、そのため、より柔軟に働くことを求める労働者が増えているのです。例えば、長時間座り続ける労働時間中に立ち上がる自由や選択肢を得ることが挙げられます。
科学界では、長時間の座りっぱなしが以下のリスクと関連していると考えられています：
• 糖尿病
• 心血管疾患
• がん（特に大腸がんや乳がん）
• 早期死亡
• 肥満など
これらのリスクは枚挙にいとまがなく、リストはどんどん続くでしょう。
具体的に見ていきましょう。
1. 心臓病
活動不足は、心臓発作や心血管疾患のリスクを高めます。これは単なる厳しい現実です。世界保健機関（WHO）は、肥満や冠状動脈性心疾患に対する予防的な行動として、長時間座る代わりに立つことや動くことを推奨しています。血液循環が促進されることで、血栓や閉塞が生じにくくなります。
2. 血糖値と糖尿病
食後に長時間座ることは、2型糖尿病のリスクが高まることと関連しています。
3. 肥満
アメリカでは36％の人々が危険なほど肥満です。これは深刻な問題であり、立ち上がって動くことで体重増加を大幅に減少させることができます。循環が良くなると、カロリー燃焼が促進されます。すべてがうまく循環することで、新陳代謝が活性化し、食物の消化が早まり、コレステロール値が低下し、結果的に肥満のリスクが減少します。
その他の健康リスクも？
研究によると、座りがちな生活を送る人や長時間座り続ける人は、前述の病気にかかるリスクが高くなり、寿命が短くなります。これらの病気の組み合わせは「座り病」と呼ばれています。
座りっぱなしのリスクを回避するには
簡単な答えは、仕事中や自宅でより多く立ち上がることです。
職業・環境医学の包括的な研究では、座り続ける代わりに立って作業した人の血糖値上昇が43％減少したことが示されています。これは、立って作業することと心血管代謝疾患のリスク低減との関連を示す主要な研究の1つです。
糖尿病の人の血糖値が迅速に正常に戻ると、危険な症状が現れる可能性が低くなります。
このように、仕事中に立つことの利点は多岐にわたります。これらの利点が広く認識されるにつれて、立って作業することを選ぶ人が増えているのは当然のことです。
実際、1回あたり約30分間立って作業するだけでも、全体的な健康に大きな効果があります。
長時間座ることの悪影響を軽減するメリット
1. 筋骨格系障害の軽減
首や背中の痛みは、多くのオフィスワーカーが苦しむ筋骨格系障害の一部です。
たとえば、オフィス労働者の約80％が長時間座っていると背中の痛みを訴えています。2011年に行われたプロジェクトでは、約66分間立って作業した参加者が腰や首の痛みが54％減少したことが示されました。
2. 心臓病のリスクを低減
60年以上にわたり、立って作業することの利点について研究が行われてきました。1953年には、1日中立って作業する労働者は心臓病にかかるリスクが低いことが発見されました。反対に、座りがちな生活を送る従業員は、心血管疾患のリスクが90％増加しています。これは、立って作業することでカロリーが多く消費され、体重が減少し、健康的な状態を維持できるためです。
3. 肥満のリスクを軽減
一般的に、体重増加や肥満は、消費するカロリーよりも多くのカロリーを摂取することと関連しています。現在、多くのオフィスワーカーが仕事中に体重が大幅に増加したと訴えています。幸いなことに、彼らの多くは立って作業するというアイデアを採用しており、1時間に最大50カロリーを消費できるとされています。1年で約3,000カロリーが消費され、これは約8ポンドの脂肪に相当します。
4. 2型糖尿病のリスクを低減
食後に血糖値が上昇するのは通常のことですが、血糖値が高い人は糖尿病のリスクがあります。しかし、悪い生活習慣を送っていると、これらの血糖値はエネルギーとして体内に蓄積され、最終的に2型糖尿病の原因になります。2013年に行われた研究では、昇降デスクを使用している労働者の血糖値が43％減少したことが示されました。
5. 気分とエネルギーを向上
長時間座っていると、座りっぱなしの時間が増え、不安や抑うつと密接に関連しています。これは、立って作業することで気分が向上し、幸福感が増すという考えを支持するものです。
2011年に行われた「Take-a-stand」プロジェクトでは、約24人の労働者に昇降デスクが提供されました。約4週間の期間中、参加者は座っている時間が66分減少し、気分が改善したと報告しました。
最後に
立って作業することと座って作業することを、できる限り毎時間交互に行うことが推奨されています。
作業パターンのヒントとしては、1日30～60分から始め、徐々に無理のない範囲で時間を増やし、最適な時間間隔を見つけるのがよいでしょう。